শৈলকূপায় অব্যাহত লোডশেডিং : ২শ চালকল ৫শ চাতাল বন্ধ তিন হাজার শ্রমিক বেকার

তিন মাস ধরে তীব্র লোডশেডিংয়ের ফলে বন্ধ হয়ে গেছে ঝিনাইদহের শৈলকূপার দু’শতাধিক চালকল (মিল)। মিলাররা মিলে ধান না নেয়ায় চাতাল মালিকরাও চাতাল চালাতে পারছেন না। জেলার বৃহত্তর চাতাল পল্লী শৈলকূপার প্রায় ৫শ’ চাতাল এরই মধ্যে বন্ধ করে দিয়েছে মালিকপক্ষ। ধারাবাহিক লোকশানের শিকার হয়ে অনেক চাল ব্যবসায়ীও তাদের ব্যবসা গুটিয়ে নিয়েছেন। ফলে ধান-চাল ব্যবসার সঙ্গে জড়িত প্রায় ৩ হাজার শ্রমিকও বেকার হয়ে পড়েছেন। চাতালে কর্মরত শ্রমিকদের প্রধান অংশ নারী শ্রমিক। হাতে কাজ না থাকায় মানবেতর জীবনযাপন করছেন তারা।
কৃষিপ্রধান জেলা ঝিনাইদহের ৬টি উপজেলার মধ্যে বৃহত্তর ধান-চালের বাজার ও চাতাল এলাকা হিসেবে পরিচিত শৈলকূপা। এ উপজেলায় চালকলের (মিল) সংখ্যা ২শ’ আর চাতাল রয়েছে ৮ শতাধিক। এসব চালকল ও চাতালের ওপর জীবন-জিবিকা নির্বাহ করে প্রায় ৩ হাজার শ্রমিক পরিবারের অন্তত ১০ হাজার সদস্য। চাতালগুলোতে কর্মরত শ্রমিকরা জানান, ৩ মাস ধরে তাদের হাতে কাজ নেই। নজিরবিহীন লোডশেডিংয়ের ফলে বন্ধ হয়ে গেছে চলের মিলগুলো। মালিকরা চাতালগুলো বন্ধ ঘোষণা করে শ্রমিকদের চলে যেতে বলেছেন। বাকি তিন শতাধিক চাতালও ধানের অভাবে খুঁড়িয়ে খুঁড়িয়ে চলছে।
শৈলকূপার হাবিবপুর চাতাল পল্লীর বাসিন্দা বৃদ্ধ গোলাম মোস্তফা। স্ত্রী-সন্তান সবাই এ পল্লীর পান্নু মিয়ার চাতালে শ্রমিকের কাজ করেন। দুঃখের সঙ্গে জানালেন, ৩ মাস ধরে কাজ নেই। মিল না চলায় মালিক টাকা দেয় না। তাই সংসার চালাতে সম্প্রতি ভাড়ায় ভ্যান চালাতে শুরু করেছেন তিনি। একই এলাকার পরিদার চাতালে কাজ করেন তহমিনা খাতুন। দুই সন্তান নিয়ে চাতাল এলাকায় খুপরি ঘরে বসবাস করেন তিনি। তহমিনা জানান, তাদের চাতাল ১ মাস হলো বন্ধ রয়েছে। চাতাল বন্ধ থাকায় মালিক শুধু খোরাকির দেড় কেজি করে চাল দেন। অন্যান্য খরচের টাকা জোটে না। হাতে কাজ না থাকায় শিশু-সন্তানদের নিয়ে কষ্টে আছেন তিনি। চাতাল শ্রমিক রুবিয়া খাতুন জানান, এক বস্তা ধান সিদ্ধ-শুকনো করে মিল পর্যন্ত পৌঁছে দিলে বস্তাপ্রতি মজুরি পান ৭ টাকা। আবহাওয়া ভালো থাকলে একজন শ্রমিক প্রতিদিন ১০/১১ বস্তা করে ধানের কাজ করতে পারেন। চাতালের কাজ না থাকায় প্রায় ৩ মাস ধরে খেয়ে না খেয়ে দিন যাচ্ছে রুবিয়ার মতো আরও অনেক চাতাল শ্রমিকের।
শৈলকূপা চাতাল মালিক সমিতির সম্পাদক পান্নু মিয়া জানান, ব্যবসায়ীরা ধান কিনে তাদের মাধ্যমে সিদ্ধ-শুকনো করে নেন। অব্যাহত লোডশেডিংয়ের ফলে মিলাররা মিল বন্ধ করে দেয়ায় ব্যবসায়ীরাও ধান সিদ্ধ-শুকনো করাতে পারছেন না। তাই চাতালগুলোতে কাজ নেই। শ্রমিকদের পাওনা শোধ দিতেই মালিকরা হিমশিম খাচ্ছেন। বাধ্য হয়েই ছোট চাতাল মালিকরা তাদের চাতাল বন্ধ করে দিতে বাধ্য হচ্ছেন বলে জানান পান্নু মিয়া। তার সঙ্গে একমত পোষণ করেন চাতাল মালিক বিকাশ কুমার, আবদুল মান্নান, কাদের মিয়াসহ অনেকে।
কাজল রাইস মিলের মালিক কাজল খান জানান, ৩ মাস ধরে উপজেলায় তীব্র লোডশেডিং শুরু হয়েছে এবং দিন দিন তা বেড়েই চলেছে। এমনকি রমজানেও লোডশেডিং ব্যাপক আকার ধারণ করেছে। মিল খোলা রাখলে শ্রমিকদের হাজিরার টাকা পরিশোধ করতে হয়। যার ফলে মালিকরা মিল বন্ধ রাখতে বাধ্য হচ্ছেন বলে জানান কাজল।

Water worry for N-power project

Padma shifts 1,000 feet away from Rooppur site in four decades

Water is essential for a nuclear power plant for cooling its atomic reactors, experts say.

The 40-year old Rooppur project finally got a shot in the arm last month through an agreement with Russia.

A high official of the Atomic Energy Commission pointed out that when the project site was selected at Rooppur beside the Padma in 1960s, the river had adequate flow of water.

But a survey conducted by the commission shows that the once mighty river has become narrower with its water flow alarmingly decreasing in the last four decades. The course of the river has also moved far from the project site, jeopardising the original plan for cooling the atomic reactors.

This prompted the commission to launch another survey to find a suitable point in the Padma for collecting water.

A key official of the nuclear power project, requesting anonymity, said, they are now looking for a point in the river that can meet the requirement of water for the plant’s cooling system for the next 100 years.

In the sixties, when the government acquired 256 acres of land by the Padma for this project, part of the land was under the river water. But now the main channel of the river has moved at least one thousand feet away from the project site, KBM Ruhul Kuddus, the official in charge of the project, told this correspondent when he visited the site recently.

Besides, an official of hydrology wing of Water Development Board (WDB) in Pabna, noted that flow of water in the Padma varied sharply at different periods in a year. During August-September period, water flow stands at 6-7 lakh cusec but during March-April, the flow comes down to less than 30,000 cusec at the same point.

Asked about this, Kabibur Rahman, WDB executive engineer at Pabna,

Said, “If the (proposed) Padma Barrage is built, adequate water will be available in the river throughout the year.”

Meanwhile, the WDB conducted a study of ground water level at the Rooppur project site during January to March this year. And its hydrology wing has installed a ‘Pyso-meter’ at the site to monitor the ground water level every day.

Bangladesh signed a framework agreement with Russia last month seeking cooperation in “design, construction and operation of nuclear power and research reactors, nuclear fuel supply, taking back the spent nuclear fuel and nuclear waste management, personnel training and capacity building for operation and maintenance of the plant, research, education and training of personnel in the Russian Federation in the field of the use of nuclear energy, development of innovative reactor technologies, and exploration and mining of uranium and thorium deposits”.

The final agreement in this regard is likely in September.

শহীদুল্লাহ শাহরিয়ার, চট্টগ্রাম ব্যুরো


চট্টগ্রামের আনোয়ারায় জনবসতিপূর্ণ এলাকায় প্রস্তাবিত কয়লাভিত্তিক একটি বিদ্যুৎকেন্দ্রের প্রকল্পকে ঘিরে ব্যাপক জনঅসন্তোষ সৃষ্টি হয়েছে। এ প্রকল্পের জন্য ভূমি অধিগ্রহণ প্রক্রিয়া শুরু হতে না হতেই ফুঁসে উঠছে এলাকাবাসী। প্রকল্পটি বাস্তবায়ন করতে গেলে এলাকার ৪৫ হাজার মানুষ গৃহহারা হবে। তাই উচ্ছেদ আতঙ্কে ভুগছেন তারা। পাশাপাশি মসজিদ-মন্দির, কবরস্থান-শ্মশান, মাদ্রাসা, শিক্ষা প্রতিষ্ঠান ও হাটবাজারসহ প্রায় ৩০০ স্থাপনা ভেঙে ফেলতে হবে। আর এ কারণে স্থানীয় লোকজন শুরুতেই প্রস্তাবিত এলাকায় বিদ্যুৎ প্রকল্প না করতে সরকারকে সতর্ক করে দিচ্ছে। তারা বলছেন, উপকূলীয় এলাকা ছেড়ে জনবসতিপূর্ণ এলাকা প্রকল্পের জন্য অধিগ্রহণ করা কোনোভাবেই মেনে নেওয়া যায় না। আনোয়ারা উপকূলে বেসরকারি বিভিন্ন প্রতিষ্ঠানের দখলে থাকা সরকারি খাস জমিতে প্রকল্প বাস্তবায়নের দাবি জানিয়েছে এলাকাবাসী। তবে যে প্রকল্পটি ঘিরে এত শোরগোল তার জন্য এখন পর্যন্ত কোনো বিনিয়োগকারী পায়নি সরকার।
ভূমি অধিগ্রহণে জেলা প্রশাসনের নোটিশ পাওয়ার পর এলাকাবাসী মাইকিং করেছে। সরকার দলীয় স্থানীয় সাংসদ আখতারুজ্জামান চৌধুরী বাবুও এর বিপক্ষে অবস্থান নিয়েছেন। তিনি উপজেলা পরিষদের সমন্বয় সভায় জনবসতি উচ্ছেদ করে বিদ্যুৎকেন্দ্র স্থাপনের বিপক্ষে তার মতামত প্রদান করেন। জনবসতিতে বিদ্যুৎকেন্দ্র স্থাপন প্রতিরোধের অঙ্গীকার করে এলাকায় এলাকায় টানানো হয়েছে ব্যানার। হুকুম দখলের বিরুদ্ধে লিফলেটের মাধ্যমে এলাকায় প্রচার করা হচ্ছে।
সংশ্লিষ্ট সূত্র জানায়, সরকার দেশের চলমান বিদ্যুৎ সংকট মোকাবেলায় অগ্রাধিকারভিত্তিক পাওয়ার প্লান্ট স্থাপনের যে উদ্যোগ নিয়েছে এর অংশ হিসেবেই চট্টগ্রামের আনোয়ারা উপকূলে ১৩০০ মেগাওয়াট বিদ্যুৎকেন্দ্র স্থাপনের উদ্যোগ নেয়। প্রাথমিকভাবে দাতা সংস্থা জাইকা ও টেসকো এ বিদ্যুৎকেন্দ্র করার আগ্রহ প্রকাশ করলেও জনবসতি উচ্ছেদ এবং বিমানের বাধাসহ নানা কারণে পিছু হটে। নতুন করে কোনো বিনিয়োগকারী খুঁজে না পেলেও সরকার কয়লাভিত্তিক এই বিদ্যুৎকেন্দ্র স্থাপনের জন্য ভূমি অধিগ্রহণের কাজটি এগিয়ে রাখার উদ্যোগ নেয়। এ প্রকল্প স্থাপনের জন্য আনোয়ারা উপজেলার বারশত ও বৈরাগ ইউনিয়নের ১৪টি মৌজার ৩
হাজার একর ভূমি অধিগ্রহণের প্রস্তাব করা হয়। ২০১৫ সালের মধ্যে এই বিদ্যুৎকেন্দ্র চালু করার চিন্তা-ভাবনা করছে সরকার। এর অংশ হিসেবেই ইতিমধ্যে প্রস্তাবিত এলাকায় ভূমি অধিগ্রহণের কাজ শুরু করেছে জেলা প্রশাসন। প্রাথমিকভাবে ৪৫১ একর ভূমি অধিগ্রহণের জন্য জেলা প্রশাসন গত ৮ জুলাই ভূমি মালিকদের প্রতি উচ্ছেদ নোটিশ জারি করে।
সূত্র জানায়, যেসব এলাকার ভূমি অধিগ্রহণের প্রস্তাব করা হয়েছে ওইসব এলাকায় বসবাস করে অন্তত ৮ হাজার পরিবারের ৪৫ হাজার মানুষ। রয়েছে ৫টি হাটবাজার, ৮০টি মাদ্রাসা-মক্তব, ৩৫টি শিক্ষা প্রতিষ্ঠান, ১৪০টি কবরস্থান, ২০টি শ্মশানসহ ৩০০ প্রতিষ্ঠান। এছাড়া রয়েছে অন্তত এক হাজার মুরগির খামার। প্রস্তাবিত এলাকার মধ্যে রয়েছে বন্দর, রাঙাদিয়া, মাঝের চর, গোবাদিয়া, পশ্চিমচাল, ফুলতলী, তুলাতলি, দুধকুমরা, বোয়ালিয়া ও উত্তর পুরুয়া পাড়া। এর মধ্যে বেশ কিছু এলাকা রয়েছে ঘনবসতিপূর্ণ।
বারশত ইউনিয়ন পরিষদ চেয়ারম্যান মোহাম্মদ হাছান চৌধুরী বলেন, উপকূলীয় এলাকার বেসরকারি বিভিন্ন প্রতিষ্ঠান লিজের নামে শত শত একর সরকারি খাস জমি দখল করে রেখেছে। সরকার এসব জমি অধিগ্রহণ করে বিদ্যুৎ প্রকল্প স্থাপন করলে জনবসতি যেমন উচ্ছেদ করতে হবে না, তেমনি সরকারের উদ্যোগও সফল হবে। জনবসতি এলাকায় প্রকল্প স্থাপনের নামে উচ্ছেদ শুরু হলে জনরোষ সৃষ্টি হতে পারে।
অন্যদিকে চট্টগ্রাম নাগরিক ফোরামের সদস্য সচিব ও সাবেক জেলা পিপি অ্যাডভোকেট ফৌজুল আমিন চৌধুরী বলেছেন, বাগেরহাটেও সরকার ১৩০০ মেগাওয়াটের একটি প্রকল্পের জন্য যেখানে ২ হাজার একর ভূমি অধিগ্রহণের প্রস্তাব করেছে সেখানে চট্টগ্রামের একই ধরনের একটি বিদ্যুৎ প্রকল্পের জন্য জনবসতি এলাকাসহ ৩ হাজার একর ভূমি অধিগ্রহণের প্রস্তাব করা হয়েছে, যা রহস্যজনক। চট্টগ্রামের আনোয়ারা উপকূলে প্রস্তাবিত এলাকায় ২ হাজার একর ভূমি অধিগ্রহণ করলে জনবসতি যেমন উচ্ছেদ করতে হবে না, তেমনি ভূমির অপচয় রোধ হবে বলে মন্তব্য করেন তিনি।
চট্টগ্রামের ভারপ্রাপ্ত জেলা প্রশাসক মোহাম্মদ জাকের হোছাইন কয়লাভিত্তিক বিদ্যুৎকেন্দ্রের জন্য আনোয়ারা উপকূলে ৩ হাজার একর ভূমি অধিগ্রহণ কার্যক্রম শুরু হওয়ার কথা স্বীকার করে সমকালকে বলেন, জনবসতিপূর্ণ এলাকা অধিগ্রহণের আওতায় থাকলেও উচ্ছেদকৃতদের পুনর্বাসনের বিষয়টি সরকারের বিবেচনায় আছে। এরপরও বসতি এলাকার ক্ষতি যাতে কম হয় সে বিষয়টিও বিবেচনা করা হবে।

Move to import power

THE government is reportedly at the stages of implementing plans to bring some 250 mw of power from India by 2012. If this power import could be made in a very short period of time, the same would make good sense. But taking at least two years to install infrastructures and then getting the power is a long time in the present context. The issues at stake could be compromised if urgent import of the very badly needed power could be assured through such an arrangement. When this would not be the case, then why this scramble for importing a meager amount of power at substantial costs of time and resources when the deficit is estimated at 1500 mw? It should be cost effective as well as strategically sound to produce power within the country with domestic resources. This is possible by fast establishing rental power plants, under a crash programme to import LNG and after its gasification to run the already available power generating units that remain shut from shortage of gas. Even experts have studied that power in greater amount and relatively more quickly and cheaply can be imported from Myanmar. Proposals are lying with the relevant Ministry in this matter from Yangon. Instead of going for ambitious projects, the government would do best to concentrate on fast completing works on tendering and other processes to establish a number of plants at the fastest to produce ample power well before the onset of the next summer when the demand for power would peak again. There are also other plans to create capacities for generating a big quantity of power for the national grid. Doing of these things would be far more favourable for the country than relying on external dependence at unwarranted costs.

নাজমুল ইমাম

দুই বছরে প্রায় ৬০০ লাইন কিলোমিটার দ্বিমাত্রিক (টু-ডি) জরিপ শেষে সুনামগঞ্জ-নেত্রকোনা এলাকায় গ্যাসের বড় স্তরের ব্যাপারে নিশ্চিত হয়েছে বাপেক্স । দুই ট্রিলিয়ন ঘনফুটের (টিসিএফ) বেশি গ্যাস পাওয়ার আশা করছে পেট্রোবাংলা।পরিকল্পনা অনুযায়ী চারটি উন্নয়ন কূপ খনন করে সেখান থেকে প্রথম পর্যায়েই দৈনিক ১০ কোটি ঘনফুট গ্যাস উৎপাদন হবে, যা চলমান গ্যাস সঙ্কট মোকাবেলায় সহায়ক হবে বলে মনে সংশ্লিষ্টরা মনে করছেন।

আগামী বছরের মধ্যে ধর্মপাশায় অনুসìধান কূপ খনন করা হবে। এতে প্রাপ্ত উপাত্ত বিশ্লেষণ করে গ্যাস উত্তোলন লাভজনক মনে হলে উন্নয়ন পরিকল্পনা বাস্তবায়নের দিকে এগোবে রাষ্ট্রীয় কোম্পানি বাপেক্স। প্রসেস প্লান্ট স্খাপন, সঞ্চালন লাইনসহ প্রয়োজনীয় অবকাঠামো নির্মাণ এবং উন্নয়ন কার্যক্রম সম্পন্ন করে ২০১৩ সালের মধ্যে ওই এলাকার গ্যাস জাতীয় গ্রিডে দেয়া সম্ভব হবে বলে পেট্রোবাংলার কর্মকর্তারা আশা করছেন।

বর্তমানে দেশে তীব্র গ্যাস সঙ্কট চলছে। এ অবস্খায় সুনামগঞ্জ-নেত্রকোনার এই বড় গ্যাস স্তরকে বড় ধরনের সুসংবাদ হিসেবেই মনে করা হচ্ছে। এ জন্য পেট্রোবাংলা চাইছে দ্রুত এই গ্যাস উৎপাদনের মাধ্যমে সঙ্কট মোকাবেলা করা। এ ব্যাপারে পেট্রোবাংলার চেয়ারম্যান অধ্যাপক ড. হোসেন মনসুর এর আগে বাপেক্সকে জোর তাগাদা দিয়েছেন। তিনি নিজে ওই এলাকা ঘুরে দেখেছেন। গত শনিবার গাজীপুরের কাপাসিয়া ঘুরে তিনি নেত্রকোনা ও সুনামগঞ্জের ওই প্রত্যন্ত বিল এলাকা ঘুরে দেখেন। দ্রুত অনুসìধান কার্যক্রম সম্পন্ন করে উন্নয়ন কার্যক্রম গ্রহণের জন্য তিনি বাপেক্সের কর্মকর্তাদের নির্দেশ দেন।

সুনামগঞ্জ-নেত্রকোনার বড় গ্যাস স্তর সম্পর্কে তিনি  বলেছেন, ‘প্রধানমন্ত্রীর নির্দেশে নতুন গ্যাস ক্ষেত্র অনুসìধানের জন্য জোরেশোরে কাজ শুরু করে বাপেক্স। দ্বিমাত্রিক জরিপের মাধ্যমেই ওই গ্যাস স্তরের সìধান মেলে। এই স্তরটি সুরমা বেসিনে অবস্খিত। এ জন্য এই এলাকাটি খুবই সম্ভাবনাময়। সুনামগঞ্জের ধর্মপাশা থেকে প্রায় ৭০ কিলোমিটার দূরে অবস্খিত দেশের বৃহত্তম বিবিয়ানা গ্যাস ক্ষেত্র। স্বাভাবিকভাবেই এই এলাকা নিয়ে আমরা খুবই আশাবাদী।’

টু-ডি শেষে প্রাপ্ত উপাত্ত বিশ্লেষণ করে বাপেক্স আশা করছে ওই এলাকায় তিন টিসিএফ’র মতো গ্যাস মজুদ থাকতে পারে, যার মধ্যে কমপক্ষে দুই টিসিএফ উৎপাদন করা সম্ভব হতে পারে। তবে অনুসìধান কূপ খননের পর প্রাপ্ত উপাত্ত বিশ্লেষণের পরই এ সম্পর্কে আরো নিশ্চিত ধারণা পাওয়া যাবে। তখনই আনুষ্ঠিকভাবে গ্যাস আবিষ্কারের কথা ঘোষণা করা হবে।

অধ্যাপক ড. হোসেন মনসুর আরো বলেন, ‘আমরা এই বিল এলাকাকে শহরে পরিণত করব। রাস্তাঘাট ও ব্রিজ নির্মাণসহ প্রয়োজনীয় অবকাঠামোর উন্নয়ন করব।’ বর্তমান সরকারের সময়েই এসব কাজ শেষে এখানকার গ্যাস গ্রিডে দেয়া সম্ভব হবে বলে তিনি আশাবাদ ব্যক্ত করেন।

শনিবার নেত্রকোনার মহনগঞ্জ ও সুনামগঞ্জের ধর্মপাশাসহ আশপাশ এলাকা ঘুরে দেখা গেছে গ্যাসের জন্য সম্ভাবনাময় হিসেবে চিহ্নিত এলাকাগুলোর বেশির ভাগই বিল বা জলাশয় মাধ্যমে বেষ্টিত। অনেক এলাকার সাথে কোনো সড়ক যোগাযোগ নেই। নৌকাই একমাত্র বাহন। এ কারণে ওই এলাকায় অনুসìধান কূপ খনন ও উন্নয়ন কার্যক্রম বাস্তবায়ন করা সহজ হবে না বলে মনে করছেন বাপেক্সের মাঠপর্যায়ের কর্মকর্তারা।

ধর্মপাশার সেলবরষ ইউনিয়নের উত্তরবীর গ্রামে কথা হয় বাপেক্সের জরিপ দলের ডেপুটি পার্টি চিফ মেহেরুল হাসানের। তিনি বলেন, ‘কঠিন হলেও আমরা এ ধরনের কাজে অভ্যস্ত। এখন থেকেই পরিকল্পনা অনুযায়ী সব এগোচ্ছে। আগামী শুষ্ক মৌসুমে বিলে পানি শুকিয়ে গেলে রিগ আনা হবে।’

বাপেক্স সূত্র জানায়, সুনামগঞ্জ ও নেত্রকোনার অংশজুড়ে বড় গ্যাস স্তরটি বিস্তৃত তা ১১ নম্বর ব্লকে অবস্খিত। এ এলাকায় গ্যাস অনুসìধান ও উন্নয়নের দায়িত্বে বাপেক্স। বর্তমান সরকার ক্ষমতা গ্রহণের পর গ্যাস উৎপাদন বৃদ্ধির জন্য পুরনো ক্ষেত্রগুলোতে ওয়ার্কওভারের (সংস্কার) পাশাপাশি নতুন গ্যাস অনুসìধানের উদ্যোগ নেয়া হয়। নতুন গ্যাস অনুসìধানের লক্ষ্যে সুনামগঞ্জ ও নেত্রকোনা এলাকায় গত বছর ৩০০ লাইন কিলোমিটারের বেশি এবং এ বছর ইতোমধ্যে ২৫৯ লাইন কিলোমিটার টু-ডি সার্ভে করা হয়েছে। এসব সার্ভের ফলাফল মেলানো (ইন্টারপিটিশন) বা উপাত্ত বিশ্লেষণ করা হয়েছে। এতেই বড় গ্যাস স্তর সম্পর্কে জানতে পেরেছে বাপেক্স। এ ছাড়া বিবিয়ানার প্রাপ্ত উপাত্তের সাথেও সেখানকার ফলাফল মেলানো হয়েছে।

বাপেক্সের ব্যবস্খাপনা পরিচালক মর্তুজা আহমদ ফারুক বলেন, ‘সম্প্রতি চীন থেকে যে রিগ এসেছে তা ফেঞ্চুগঞ্জ ৪ নম্বর কূপ খননে রয়েছে। সেখানকার কাজ শেষ হলেই ওই রিগ সুনামগঞ্জের ওই এলাকায় নিয়ে যাওয়া হবে। অনুসìধান কূপ খননের পর ওই রিগ অন্যত্র না নিয়ে ওইখানেই উন্নয়ন কূপ খনন করা হবে। অবশ্য এর আগে গ্যাসের মজুদ ও উৎপাদন লাভজনক হবে কি না সে সম্পর্কে আরো নিশ্চিত হতে হবে। তবে আশা করছি, ওই এলাকা থেকে প্রথম পর্যায়েই চারটি কূপের সাহায্যে দৈনিক ১০ কোটি ঘনফুট গ্যাস উৎপাদন করা সম্ভব হবে।’

বিদ্যুৎ খাতের বেসরকারীকরণ দেশে ঋণের বোঝা বাড়াবে

অর্থ ও বাণিজ্য ডেস্ক | তারিখ: ০৬-০৭-২০১০

এশিয়ার বিভিন্ন দেশের অভিজ্ঞতা বলে, বাছবিচারহীনভাবে বিদ্যুৎ খাতের বেসরকারীকরণ হলে তা দেশে ঋণের বোঝা বাড়িয়ে দেয়। বাংলাদেশেও এখন যেভাবে এ খাতকে বেসরকারীকরণের দিকে ঠেলে দেওয়া হচ্ছে, তা দেশকে আরও বেশি ঋণগ্রস্ত করবে।
গত রোববার ঢাকায় জাতীয় প্রেসক্লাবে অধিকারভিত্তিক সংগঠনগুলোর এক মতবিনিময় সভায় বক্তারা এই অভিমত ব্যক্ত করেন।
একশন এইড বাংলাদেশ, ইকুইটিবিডি, জুবিলি সাউথ, সুপ্র, ভয়েস, মিডিয়া অ্যান্ড ট্রেড ফাউন্ডেশন এবং উন্নয়ন অন্নেষণের যৌথ আয়োজনে এই মতবিনিময় সভায় ফিলিপাইনের লিডি নেকপিল তাঁর দেশে বিদ্যুৎ খাত বেসরকারীকরণের বর্তমান অভিজ্ঞতা তুলে ধরেন।
সভায় বাংলাদেশ বিষয়ে মূল বক্তব্য দেন ইকুইটিবিডির সৈয়দ আমিনুল হক। উন্নয়ন অন্নেষণের ট্রাস্টি রাশেদ আল মাহমুদ তিতুমীরের সঞ্চালনায় মতবিনিময় সভায় আরও বক্তব্য দেন ইকুইটিবিডির মো. সামসুদ্দোহা, এমএফটিডির ফারুক আহমেদ ও ভয়েসের ফারজানা আকতার। ইকুইটিবিডির এক প্রেস বিজ্ঞপ্তিতে এ খবর জানানো হয়েছে।
জুবিলি সাউথ তথা বিশ্বব্যাপী দেনাবিরোধী আন্দোলনের আন্তর্জাতিক সমন্বয়কারী লিডি নেকপিল বলেন, উন্নয়নের জন্য বিদ্যুৎ একটি অপরিহার্য মৌলিক সেবা। কিন্তু বিশ্বব্যাংক ও এশীয় উন্নয়ন ব্যাংক (এডিবি) ফিলিপাইনসহ এশিয়ার অন্যান্য দেশকে বিদ্যুৎ খাত বেসরকারি খাতে ছেড়ে দেওয়ার এবং সেখানে বহুজাতিক প্রতিষ্ঠানগুলোকে বিনিয়োগের সুযোগ দেওয়ার জন্য সরকারগুলোকে ক্রমাগত চাপ দিচ্ছে।
লিডি আরও বলেন, অনেক দেশ ইতিমধ্যে তাদের বিদ্যুৎ খাতকে বেসরকারীকরণ করেছে। সেখানে বহুজাতিক প্রতিষ্ঠানগুলোকে বৈদেশিক বিনিময়ের ঝুঁকি হ্রাস, জ্বালানি ক্রয়মূল্যের সমতা নিশ্চিতকরণ ইত্যাদিসহ নানা রকম সুবিধা প্রদান করছে। অথচ এসব পদক্ষেপ অনেক ক্ষেত্রেই অস্বচ্ছ। যার ফলে বিদ্যুতের দাম ক্রমাগত বাড়ছে।
লিডি নেকপিল জানান, এ ধরনের চুক্তির ফলে বিদ্যুৎ ক্রয় না করেই ফিলিপিন সরকারকে ৪০ শতাংশ বেশি অর্থ কোম্পানিগুলোকে দিতে হচ্ছে, যা সরকারের দেনা বাড়াচ্ছে।
ইকুইটিবিডির সৈয়দ আমিনুল হক বলেন, ২০০৩ থেকে ২০০৯ সাল সময়কালে সরকার শুধু পেট্রোলিয়াম ক্রয়ে ভর্তুকি বাবদ ৩১৩ কোটি ডলার খরচ করেছে। অথচ এই অর্থ দিয়ে সরকার নিজেই প্রায় ১৪০০ মেগা ওয়াট বিদ্যুৎ উৎপাদন করতে পারত।
রাশেদ আল মাহমুদ তিতুমীর বিশ্বব্যাংকের প্রতিবেদন উল্লেখ করে বলেন, ভারতে বিদ্যুৎ খাতে সরকারি-বেসরকারি অংশীদারির ক্ষেত্রে মাত্র ১৬ শতাংশ বেসরকারি বিনিয়োগ।
তিতুমীর বলেন, বর্তমান বাংলাদেশ সরকার বিদ্যুৎ খাতে বেসরকারি অংশগ্রহণের যে পরিকল্পনা করেছে তা ভবিষ্যতে দেশকে আরও বিপর্যয়ের দিকে নিয়ে যেতে পারে। তিনি বিদ্যুৎ খাতে তহবিল সংগ্রহের জন্য সরকারি বন্ড ছাড়ার পরামর্শ দেন।

অভয়নগরে বিদ্যুৎ প্রতিমন্ত্রী
সরকার দুই বছরের মধ্যে বিদ্যুতের ঘাটতি পূরণে সক্ষম হবে

অভয়নগর (যশোর) প্রতিনিধি | তারিখ: ০৬-০৭-২০১০
আগামী দুই বছরের মধ্যে সরকার বিদ্যুতের ঘাটতি পূরণ করতে সক্ষম হবে। বিদ্যুতের জন্য দুর্ভোগ থাকবে না। গতকাল সোমবার দুপুরে যশোরের অভয়নগর উপজেলার তালতলায় নির্মাণাধীন ১০৫ মেগাওয়াট রেন্টাল পাওয়ার প্লান্ট ও নওয়াপাড়া গ্রিড সাবস্টেশনসংলগ্ন ৪০ মেগাওয়াট প্রস্তাবিত বিদ্যুৎ উৎপাদন কেন্দ্র পরিদর্শন শেষে এক মতবিনিময় সভায় বিদ্যুৎ প্রতিমন্ত্রী এনামুল হক এ কথা বলেন। তিনি ঠিকাদারি প্রতিষ্ঠানকে নির্ধারিত সময়ের মধ্যে কাজ সম্পাদনের নির্দেশ দেন।
অনুষ্ঠানে শ্রম ও জনশক্তি প্রতিমন্ত্রী বেগম মন্নুজান সুফিয়ান বলেন, বিদ্যুৎ-সংকটের অজুহাত দেখিয়ে আর কোনো মিল-কারখানা বন্ধ করে দেওয়া চলবে না। সরকার বিদ্যুৎ-সংকট মোকাবিলায় যেমন আন্তরিক, তেমনি বন্ধ কলকারখানা চালু করতে বদ্ধপরিকর।
সভায় সভাপতিত্ব করেন অভয়নগর উপজেলা পরিষদের চেয়ারম্যান আবদুল মালেক। অন্যান্যের মধ্যে বক্তব্য দেন পিডিবির চেয়ারম্যান আলমগীর কবির, বিপিসির চেয়ারম্যান আনোয়ারুল করিম, পাওয়ার গ্রিড কোম্পানির পরিচালক রফিকুল আলম, ওজোপাডিকোর ব্যবস্থাপনা পরিচালক হান্নান আলী, যশোরের জেলা প্রশাসক মো. নুরুল আমিন, নওয়াপাড়া পৌরসভার মেয়র এনামুল হক বাবুল, উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা মো. জাহিদ হোসেন প্রমুখ।
ঠিকাদারি প্রতিষ্ঠান কোয়ান্টাম পাওয়ার কোম্পানি ৩৯৩ কোটি টাকা ব্যয়ে চার একর জমির ওপর কুইক রেন্টাল পাওয়ার স্টেশনটি তৈরি করছে। এই বিদ্যুৎকেন্দ্রে দৈনিক সাড়ে ৫০০ মেট্রিক টন ফার্নেস অয়েল পুড়িয়ে ১০৫ মেগাওয়াট বিদ্যুৎ উৎপাদিত হবে।
কোম্পানির প্রধান প্রকৌশলী রওশন আলী জানান, আগামী ৪ নভেম্বরের মধ্যে বিদ্যুৎকেন্দ্রটি উৎপাদনে যাবে।

Just seven years ago American oil company Unocal was so pessimistic about Bangladesh’s gas market that it went to great lengths to lobby for gas export from its Bibiyana gas field to India. Unocal and other oil companies claimed that Bangladesh was practically “floating on gas”. This campaign gained further credibility when local “experts”, including some Buet professors, actively participated in it.

Sharier Khan

It was not long before the bleak truth reared its ugly head. Petrobangla opposed it and a national committee on gas utilisation in 2002 predicted a bleak future for Bangladesh from 2011. Now, even with the Bibiyana field pumping 500 million cubic feet per day (mmcfd) gas to the domestic market– the country is not only reeling in a severe gas crisis, it does not see any end to the gas crisis in the future. Ever.

Natural gas lies at the centre of the country’s energy usage. Once thought to be abundant, 90 per cent of the country’s power plants were built using gas as the energy source for generating power. This gas also happens to be used for manufacturing fertiliser. A large number of domestic, commercial and industrial users also rely on gas. And with the introduction of the CNG system five years ago, the country’s road transportation sector has become so dependent on using gas that it is saving the country more than 800 million dollars worth of imported oil.
A tailoring shop has to use candles during the long hours of
loadshedding. Generators have become the most sought after devices these days.

The country’s power demand amounts to only 5500 megawatt unofficially, and 4600 mw officially. But the power plants under the Power Development Board (PDB) can generate only around 3600 mw. Now with the gas crisis, the PDB cannot generate around 500 to 800 mw power. Earlier this month, the PDB had all the gas supply it needed, and it could generate a record 4200 mw power–just for one day.

The crises in the power and gas sector are largely attributed to the past BNP led alliance government’s inaction, mismanagement and flawed policy in the energy sector. Apart from virtually no gas exploration activity even the bleak forecast of the national committee on gas utilisation did not induce the government to look for viable alternatives to this fast depleting resource. Now it seems that apart from a miraculous discovery of massive new gas resources, there is no way the country’s energy needs can continue to be met mainly by the gas sector.

Shopping centres carry on business in darkness most of the time.

According to the grimmest of three future projections of Petrobangla, the country will face 142 million cubic feet per day (mmcfd) gas shortfall in 2011, 341 mmcfd in 2014, 838 mmcfd in 2016 and 1714 mmcfd in 2019-20. This projection however did not take into cognisance that gas shortfall is already 200 mmcfd this year.

The best of these three projects included a potential gas discovery in the Bay of Bengal. But even that scenario leaves the country with a 166 mmcfd deficit in 2017 and a 814 mmcfd in 2019-20. To make matters worse, at the present trend of consumption growth, the gas demand will spiral up to 4567 mmcfd by 2019-20. This is enough reason to push the panic button and look for new energy strategies.

Petrobangla has already declined confirmation of gas supplies to a number of upcoming power projects. This means, the government cannot go ahead with its planned power projects without reconfiguring how these will run. Petrobangla has already advocated for allocating future gas only to industries (such as fertiliser factories) and domestic consumption for which there are no importable substitutes. The local energy giant has also suggested that future power projects should be coal-fired or imported fuel based.

According to the PDB, till 2025 if Bangladesh’s GDP remains as low as 5.5 percent, the country needs to add 19000 megawatts of additional power and if the GDP is as high as 8 percent, it needs 41000 mw power. It is unanimously agreed by the government that by 2020, the country would need to generate 20,000 mw power to serve all of its

Keraniganj is heavily dependent on generators for its power needs.

population. Such a target would be impossible to achieve if the national focus sticks to gas based energy.

So what are the costs of alternative sources of energy?
While power plants will need billions of dollars of investment, the government would also have to consider different types of costs of generic average power production of such alternatives. Presently the world consumes 5000 gigawatts a day. Most of it is being generated from coal, followed by natural gas, oil and nuclear technology. A very insignificant part of the world’s power generation comes from renewable solutions like wind and solar.

On an average, coal fired power costs US 5 to 6 cents per kilowatt hour, nuclear power also costs the same, gas 6 to 7 cents, wind 8 cents and solar 30 to 35 cents globally. Although solar power is the costliest solution, energy experts in recent years, have lauded it as the best solution to the energy crisis as it is renewable, environment friendly and very flexible to install. Power giants such as General Electric are investing heavily in developing solar power to make it cheaper in the future. GE predicts a surge in global consumption of 10000 gigawatts a day before 2030 and there is no way any country could rely on a single source for generating such enormous power.

Research and trials have shown that Bangladesh is not suitable for wind power. Importing power or gas from neighbouring countries like Myanmar, India and Bhutan requires mutual understanding and willingness to cooperate. The government cannot just rely on such concepts unless the neighbours are willing to export energy to Bangladesh.

Fortunately new strategies are being thought of. Energy adviser to the prime minister Dr. Towfiq-e-Elahi Chowdhury has so far come up with two new ideas to deal with the current scenario. The first is to make all upcoming power projects “duel-fuel” instead of making them gas-fired only. Duel fuel implies that the plant will be both gas-fired and oil-fired. This idea will keep the future plants working when the gas crisis becomes more severe. The second idea is to import Liquefied Natural Gas (LNG) along with the floating terminal that carries it, have the terminal docked at the Sangu offshore platform and use the Sangu gas pipeline to transport the LNG to the national grid. This idea will keep the existing gas consuming industry running.

Nuclear Power
Going nuclear has also been a much talked about alternative. Earlier this month the government had discussions with Russia for two 1000-megawatt nuclear power projects. The memorandum of understanding for these plants will be signed by the end of this month. Nuclear power is also very capital-intensive, while fuel costs are relatively much more significant for systems based on fossil fuels. Development of nuclear power could provide work for local industries, which build the plant and also minimise long-term commitments to buying fuels abroad. Overseas purchases over the lifetime of a new coal-fired plant in Japan, for example, may be subject to price rises which could be a more serious drain on foreign currency reserves than less costly uranium.

The site is set at Ruppur. Such a project would also require heavy investment in power transmission as well. The maintenance cost, moreover, which includes taking safety measures addressing environmental concerns–is also very high. The government will have to carefully deal with the issue of dumping nuclear waste as it is still a problem for even the most advanced nations.

A nuclear power plant cannot be built overnight and it is also a very costly investment. The project’s financing has also not been found. If the government can ensure finance and strike a deal for these two plants within a few months, these would come into operation from 2017-18. Therefore, it would not solve the on-going problem.

With gas supplies depleting at a frightening rate the need for alternative sources is
immediate. Photo: Petrobangla

Solar Power
Solar power is still globally the most costly solution but definitely a practical one because of the relatively simple installation of the power system in rural Bangladesh. It should work in the same way mobile phones became widely popular in the villages. Presently over 300,000 households are using solar energy equivalent to 15 megawatts. But solar power did change lifestyle in coastal to hilly regions. With the view to developing renewable energy resources to meet five percent of the total power demand by 2015 and 10 percent by 2020, the government has already lifted duties on solar power panels to popularise solar power in remote communities. This has cut down solar panel prices by 15 percent.

But in terms of megawatts, it offers nothing bigthough it will provide an easy solution in the rural settings.

Rental power
The concept of rental power projects is new in Bangladesh, and few people really understand the difference between rental power and independent power projects (IPP).

While IPPs are permanent set ups, along with long-term contracts and require 10 months to 18 months to install, the rental plants can be installed within 3 months for a short term and are temporary in nature. An IPP contractor procures plant equipment after getting the contract and the rental power contractors must already have equipment before getting the contract.

Unfortunately, the past BNP led alliance government turned the rental power system into a farce when it started awarding 40 plus deals to various ministers and party men much in the same manner as they would dole out relief materials.

During the caretaker regime, several rental power contracts totalling 300 mw capacity were signed. There was distinct favouritism for a local company Energy Prima– owned by the Hosaf Group, though it was not a rental company. As a result, these deals did not produce the desired result.

But don’t let the bad deals dishearten you. Rental powers, if implemented by genuine contractors, are quick and short-term solutions for the on-going power crisis. These plants can be petroleum based and they can be installed to cover a good part of load shedding for the period while large duel-fuel IPPs are installed.

Coal
Bangladesh’s other natural resource is coal–which remains nearly untapped. The first coal in Bangladesh was discovered in 1958 in Jamalganj–1000 metres below the ground. Ever since, four more discoveries were made in Khalashpir, Barapukuria, Phulbari and Dighipara. It is primarily estimated that these deposits have 2700 million tonnes of coal–equivalent to 37 trillion cubic feet (TCF) gas.

Presently the country has 7.7 TCF proven gas and 12.90 TCF probable gas reserve.

Of these five discoveries, the Barapukuria coal deposit is being tapped through an underground mine. However though Barapukuria has 391 million tonnes of coal, the mine will produce only 30 million tonnes in 30 years. The high quality coal from this mine is being used for a 250 mw power plant and the present mine can at best produce additional coal for another 125 mw. But if Barapukuria was an open pit mine, more than 90 percent of that 391 million tonnes reserve could have been extracted.

Solar energy is ideal for rural areas.

The debate on new coal mining arose over British company Asia Energy’s proposal to develop an open pit coal mine in Phulbari. A pressure group that is campaigning against the proposal on grounds of environmental damage and human resettlement is now seen as a political problem by the government in taking decisions on open pit mines, which has become inevitable.

According to the PDB, if the country’s power sector switched to coal based power plants, it would need till 2025, 136 million tons (mt) of coal in a low GDP scenario and 450 mt coal in the high GDP scenario. To have such quantity of coal, the country has no option but to go for open pit mining wherever it is possible.

In addition, the country may consider “coal gasification” in Jamalganj, where the deposit rests at a depth that poses problems even for underground mining. In coal gasification technology, pipes are drilled down to the coal seams and methane gas is drawn out to generate power. Two years back, Pakistan signed a deal with a British company to generate 400 mw power on gasification technology.

The government needs to take its decision on coal as soon as possible by adopting a coal policy. New coal power plants will take at least four-five years to come into operation even if a decision is taken today. But it will be cost effective and provide the country with a long-term solution.

Other new technologies
One of the emerging new technologies in the power market is the ‘nuclear battery’. A Japanese company through modifying technologies of nuclear system of a submarine has developed the nuclear battery. The technology is only a couple of years new and it has only been applied in installations of the US navy.

The Japanese company has however opened the window for wholesale utilisation. It has signed a deal few months back with the Peruvian government to install two 50 mw plants. Such batteries are installed under the ground and a plant can be set up within 10 months period. Industry insiders say the company is preparing a proposal for Bangladesh.

Besides increasing power generation, new technologies have been introduced to increase efficiency of power consumption. One such technology is the light-emitting diodes (LED), which is now revolutionising lighting technology and saving tonnes of megawatts in consumption, according to a report in the Economist. An LED is made from two layers of semiconductor.

The conventional light bulbs may be cheap to buy but they use only 5 percent of the electricity to generate light and waste the remaining 95 percent electricity. They also last up to 1000 hours of use. But LEDs promise saving 80 percent electricity with a working life of 45000 hours. However LEDs are very costly to buy presently, though in the long run they are cheaper than the conventional bulb.

About 20 per cent of the world’s electricity is used for lighting. America’s Department of Energy thinks that, with LEDs, this could be cut in half by 2025, saving more than 130 new power stations in America alone.

Low-cost LEDs would also bring light to new areas. Philips, for instance, is planning to launch a small solar-powered LED reading light for Africa, where an estimated 500m people live without electricity. The simplest version, which it hopes to sell for less than $15, is designed to allow children to do their homework in the evenings without a candle or smoky kerosene lamp. Bringing down the cost of LEDs this way will really let in the light.

A catastrophe as potentially devastating as the energy crisis calls for sensible not to mention clever strategising which includes short term and long term planning. The most intelligent approach at this point would be to consider a combination or package of energy alternatives to ensure adequate and consistent supply of energy in the future. It is time to break away from the over dependence on one source – gas, which is already showing signs of running out.

Sharier Khan is Deputy Editor (Reporting) of The Daily Star

শনিবারের বিশেষ প্রতিবেদন

শিমুর শক্তির বাক্স

সুব্রত সাহা, গোপালগঞ্জ | তারিখ: ২৬-০৬-২০১০

উদ্ভাবনী গুণ তাঁর সহজাত। বিদ্যায় তিনি বেশি দূর এগোতে না পারলেও কারিগরি জ্ঞান ও দক্ষতার কমতি নেই। এসব মিলিয়ে এমন এক যন্ত্র উদ্ভাবন করেছেন, যা সেচযন্ত্রের মোটরের সঙ্গে জুড়ে দিলে প্রায় দ্বিগুণ বেড়ে যায় শক্তি। অল্প সময়ে অনেক বেশি সেচ দেওয়া যায় জমিতে। এতে বিদ্যুৎ-চালিত মোটরের ক্ষেত্রে যেমন লোডশেডিংয়ে বিড়ম্বনা থেকে অনেকটাই রক্ষা পাওয়া যায়, তেমনি জ্বলানিচালিত মোটরের ক্ষেত্রে প্রায় ৫০ গুণ জ্বালানি সাশ্রয় হয়। ধান ভানার কলে মোটরের সঙ্গে এই যন্ত্র জুড়ে দিলে অল্প সময়েই অনেক ধান ভানা যায়।
এই করিতকর্মা যন্ত্রের উদ্ভাবক শিমসন সাহা (৫৬)। শিমু নামেই সবাই তাঁকে চেনে। গোপালগঞ্জের কোটালীপাড়া উপজেলার নারকেলবাড়ী গ্রামের বাসিন্দা তিনি। নিজের উদ্ভাবিত যন্ত্রের নাম দিয়েছেন ‘মেকানিক্যাল পাওয়ার বক্স’। সহজ ভাষায় বললে ‘শক্তির বাক্স’। শিমুর এই শক্তির বাক্সের গুণে এর মধ্যে এলাকাবাসী উপকার পেয়েছে। যন্ত্রটি বানাতে মোট খরচ ১৬ হাজার টাকার মতো।
২০০৮ সালে জেলা কৃষি সম্প্রসারণ বিভাগ কৃষিতে প্রশংসনীয় অবদানের জন্য পুরস্কার দেয়। এতে উদ্ভাবিত যন্ত্রের জন্য প্রথম পুরস্কার পান শিমু।
যেভাবে শুরু: দশম শ্রেণীর পর আর পড়াশোনা হয়নি শিমুর। ষাটের দশকের গোড়ার দিকে চট্টগ্রাম শহরে গিয়ে বড় ভাইয়ের ওয়ার্কশপে যোগ দেন তিনি। মোগলটুলী এলাকায় তা ছিল ছোটখাটো একটি কারখানা, যেখানে বিভিন্ন খুচরা যন্ত্রাংশ তৈরি হতো। এই ওয়ার্কশপে কাজ করতে করতে কলকব্জা সম্পর্কে ধারণা জন্মে তাঁর।
দীর্ঘ দিন ওই কারখানায় ছিলেন শিমু। ১৯৮৯ সালে তিনি নিজ গ্রামে ফিরে আসেন। বিভিন্ন ধরনের জ্বালানি ও বিদ্যুৎ-চালিত সেচযন্ত্র মেরামত করে আয় করতে থাকেন। কম দামে অকেজো সেচযন্ত্র কিনে এনে তা মেরামত করে বিক্রি করাও তাঁর জীবিকার অংশ হয়ে দাঁড়ায়। নিজের সেচযন্ত্র দিয়ে বোরো ধানের জমিতে সেচ দিয়েও সংসার চালাতে থাকেন। ১৯৯১ সালে বিয়ে করেন তিনি। বর্তমানে স্ত্রী আলো সাহা, এক মেয়ে ও এক ছেলে নিয়ে তাঁর সংসার।
শিমু জানান, ২০০০ সালে ডিজেলের দাম হঠাৎ বেড়ে যায়। বাজারে দেখা দেয় সংকট। এতে বোরোর জমিতে সেচ দেওয়া নিয়ে বিপাকে পড়েন তিনি। এ সময় জ্বালানিবিহীন সেচযন্ত্র উদ্ভাবনের চিন্তা তাঁর মাথায় আসে। বাড়িতে বসে একাকী যন্ত্রপাতি নিয়ে শুরু হয় তাঁর খুটখাট। দীর্ঘ সাত বছর ধরে চেষ্টার পর সাফল্য এসে ধরা দেয়। কাঙ্ক্ষিত প্যাডেল-চালিত সেচযন্ত্র আবিষ্কার করেন তিনি। এর জন্য কম মূল্য দিতে হয়নি তাঁকে। খরচ জোগাতে বাড়ির বড় বড় একাধিক গাছ কেটে বিক্রি করেছেন তিনি। ইজারা দিয়েছেন মাছের পুকুর।
বুদ্ধি খুলল হুট করে: ২০০৭ সালে শিমুর মাথায় হঠাৎ করেই বুদ্ধি খেলে যায়, প্যাডেল-চালিত সেচযন্ত্রের একটি অংশ আলাদা করে প্রচলিত সেচযন্ত্রের মোটরের সঙ্গে জুড়ে দিলে এর শক্তি দ্বিগুণ হতে পারে। কিন্তু এই শক্তির বাক্সটিকে আরও উন্নত করা প্রয়োজন। শুরু হয় তাঁর সে চেষ্টা। রাত-দিন যন্ত্রপাতি নিয়ে পড়ে থাকেন তিনি। অনেক পরীক্ষা-নিরীক্ষার পর ২০০৮ সালে তিনি সফল হন।
১০ ইঞ্চি দীর্ঘ, ছয় ইঞ্চি চওড়া ও ১১ ইঞ্চি উচ্চতার একটি লোহার বাক্স। এর মধ্যে দুটি পেনিয়াম আছে। পেনিয়াম দুটিকে যুক্ত করেছে দুটি দণ্ড। পেনিয়ামগুলোর দাঁতগুলো পরস্পর আবদ্ধ। একটি ঘুরলে অন্যটিও ঘোরে। বাক্সের বাইরে দুই পাশে দণ্ড। দণ্ডের সঙ্গে বাক্সের সমান আকারের দুটি চাকতি। প্রতিটি চাকতির সঙ্গে রয়েছে তিনটি করে লোহার খণ্ড। দুটি খণ্ডের ওজন একই। অন্যটির ওজন সামান্য বেশি। এই হচ্ছে মেকানিক্যাল পাওয়ার বক্স। মূল ইঞ্জিনের সঙ্গে একটি বেল্টের মাধ্যমে এটি যুক্ত করা হয়। যন্ত্র যত শক্তি উৎপন্ন করবে, পাওয়ার বক্সের মাধ্যমে তা দ্বিগুণ হয়ে যাবে।
যন্ত্রটির জাদুকরি কাজ: শিমু জানান, যন্ত্রটিকে তিন অশ্বশক্তির একটি মোটরের সঙ্গে জুড়ে এর ক্ষমতা দ্বিগুণেরও বেশি করতে পেরেছেন। এতে মোটরটি দিয়ে তিনি অল্প সময়ে অনেক বেশি পানি তুলতে সক্ষম হন। সময় অনুপাতে পানি তোলার পরিমাণ দিয়ে মোটরের এই শক্তি বৃদ্ধির পরিমাপ করেন তিনি।
এ বছরই যন্ত্রটি সাড়ে আট অশ্বশক্তির মোটরে জুড়ে ধান ভানতে সক্ষম হন শিমু। শিমুর ভাষ্য, সাড়ে আট অশ্বশক্তির মোটর ধান ভানতে পারে না। পাওয়ার বক্স জুড়ে দেওয়ায় একই মোটর ধান ভানার শক্তি অর্জন করে। এতে জ্বালানিচালিত মোটরে জ্বালানি-ব্যয়ও প্রায় অর্ধেক কমে যায়। এখন বাড়িতে ধান ভানার যন্ত্রের মোটরে শক্তির বাক্স ব্যবহার করে ভালো আয় হচ্ছে তাঁর।
এক সকালে শিমুর বাড়িতে গিয়ে তাঁকে ধান ভানার যন্ত্র নিয়ে ব্যস্ত থাকতে দেখা যায়। গ্রামের কয়েকজন কৃষক ধান নিয়ে এসেছেন চাল করতে। শিমু ধান ভানার যন্ত্রের সঙ্গে লাগানো সাড়ে আট অশ্বশক্তির মোটরের সঙ্গে পাওয়ার বক্স জুড়ে দেন। শুরু হয় ধান ভানা।
শিমু বলেন, ১৬ অশ্বশক্তির মোটর ব্যবহার করলে এক লিটার জ্বালানিতে এক ঘণ্টায় সাড়ে চার মণ ধান ভানা যায়। পাওয়ার বক্স জুড়ে দিলে সাড়ে আট অশ্বশক্তির মোটর যে শক্তি অর্জন করে, এতে এক লিটার জ্বালানিতে এক ঘণ্টায় সাত মণ ধান ভানা যায়।
ধান ভানতে আসা কৃষক শেখর রায় (৩০), পরিতোষ রায় (৩৫), আবুল খন্দকার (৪৫) বলেন, শিমুর কলে অল্প সময়ে বেশি ধান ভানা যায়। এতে খরচও কম পড়ে।
তাঁরা যা বলেন: নারকেলবাড়ী গ্রামের সেচ-ব্যবসায়ী জেমস বাড়ৈ (৪৫) জানান, এর আগে তিনি তিন অশ্বশক্তির মোটর দিয়ে বোরো খেতে সেচ দিতেন। শিমুর পরামর্শে তাঁর পাওয়ার বক্স ব্যবহার করে একই সময়ে জমিতে চার গুণ বেশি পানি দিতে পারছেন।
কোটালীপাড়া উপজেলার সাবেক কৃষি কর্মকর্তা (বর্তমানে গোপালগঞ্জ সদরে দায়িত্বরত) মোয়াজ্জেম হোসেন বলেন, ‘পাওয়ার বক্স পরীক্ষামূলকভাবে সেচযন্ত্রের সঙ্গে সংযুক্ত করে দেখা গেছে, সাধারণ সেচযন্ত্রের চেয়ে একই খরচে একই সময়ে দ্বিগুণেরও বেশি সেচ দেওয়া যাচ্ছে। স্থানীয়ভাবে কয়েকজন তাঁর এই প্রযুক্তি ব্যবহার করেছেন। আমি দেখেছি, তাঁরা সুফল পাচ্ছেন।’
জেলা কৃষি কর্মকর্তা বিপ্লব কুমার সাহা বলেন, ‘শিমুর পাওয়ার বক্স সেচযন্ত্রে লাগালে এর ক্ষমতা দ্বিগুণ হয়। আরও গবেষণার মাধ্যমে যন্ত্রটি উন্নত করে কৃষকদের হাতে পৌঁছে দিলে কৃষিতে গতিসঞ্চার হবে বলে মনে করি।’
উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা (ইউএনও) কবির মাহমুদ বলেন, শিমুর উদ্ভাবিত মেকানিক্যাল পাওয়ার বক্সটি তিনি দেখেছেন। এটি নতুন উদ্ভাবিত যন্ত্র বলে তিনি মনে করেন। এই প্রযুক্তি এলাকায় স্বল্প পরিসরে ব্যবহূত হচ্ছে। সংশ্লিষ্ট বিভাগের উচিত, যন্ত্রটি পরীক্ষা করে শিমুর উদ্ভাবনকে স্বীকৃতি দেওয়া।

BSS, Rajshahi

Rajshahi City Corporation (RCC) roads wears a new look with the introduction of battery operated environment friendly soundless rickshaw.

Now a days it has become a craze for youngsters and families to ride the new carrier. So far, 1043 battery operated rickshaws have registered with RCC till date with registration fee of taka 600 each. In addition, eight battery-operated two wheelers also registered with fee of taka 400 each, informed RCC office.

Presently owners are taking Taka 300-350 as rent from drivers per day. On the other hand, owner-driven battery operated rickshaws are making comparatively good income. These battery- operated rickshaws are selling around Taka one lakh each.

Introduction of the new vehicle, during initial period, created tense relation with auto-rickshaws and tempo drivers. Following tension and violence they reached an understanding through mediation of RCC Mayor AHM Khairuzzaman Liton.

Mostly educated and gentle in nature youths, with exception of few elderly, switched over to new battery operated rickshaw. Till now 734 persons have procured license against payment of Taka 100 as driving license fee. Any person aged above 18 years can obtain driving license upon showing citizens certificate from concerned ward councilor. These rickshaws are running up to 30/40 km per hour have almost nil accident record during five months of their operation.

These new battery operated rickshaws have put pressure on traditional rickshaw pullers squeezing their income.

On the other hand, have increased consumption of electricity as these rickshaws contains batteries with 800 to 1200 watts and required eight hours charging time during each 24 hours.

As a good gesture, RCC have budgeted to introduce 200 of such battery operated rickshaws to be given on loan to the unemployed urban youths in the next fiscal. These youths will be owner of the new type of urban transport after paying their due installment, told mayor in the budget meeting with journalists.